『如果章节错误，点此举报』今日前来应选万户使的人中，有一人颇为出色。
这位姓归名岭的男子自叙曾中过皇朝进士，历经一番仕途多舛之后辞官不做，投身一家商铺，从伙计做到了掌柜，从一店掌柜成为了当地分号掌柜，再从分号进入总号成为第二把手，一路所依仗的，是对商机的精敏嗅觉，以及抓住商机的生财本事。
这位既有为官的经验，也有经商的才能，且眉目间不见油滑浮夸，举止文质彬彬，在目前应选而来的人中，可谓出类拔萃。
“既然如此，缓缓还犹豫什么呢？”兰慧问。
容缓喃喃道：“有一点太过适合了。”
“嗯？”
“无论品识、才华，无一不符合要求，仿佛是为这个位置量身打造出的人一般。”
“这样不好么？”兰慧惑然，“你之前不也认为田大人、司大人都是所在位置的最好人选，而如今他们做得也的确不错？”
容缓摇头：“说他们最好，第一，他们的才能足以适任。第二，尽管性情上各有瑕疵，但瑕不掩瑜，且运用得当，反能事半功倍。譬如，田大人处事固执己见，但将农桑之事全权交他打理并对结果负责，他反而会在最后决策时征询各方意见，并拿出最佳方案。但，这位归先生对万户使这个位置来说，从品性到才能，俱是无可挑剔。”
兰慧大概有点明白了，思忖了片刻，道：“如果还不能完全放心，眼下又亟需人才，先试用一段时日如何？你之前看过的人中不也有人感觉尚可？从中选出两个拔尖的，连同这位归先生，一起给个副使的位子，定个期限，看谁更适任不可以么？”
容缓眼前一亮，展颜道：“兰慧姐姐果然是缓缓的第一谋士。”
兰慧噗哧一笑：“智多星的第一谋士这还了得？难道我比智多星还要智多星？”
容缓嫣然：“正是，缓缓的生命中缺了谁都可以，惟独兰慧姐姐不行。”
兰慧极是受用，掩唇笑个不止。
前来奉茶的芳草在旁看了，且羡且愧：说到底，还是兰慧姐姐最能为姑娘分忧，自己虽被提拔成大丫鬟，做了姑娘府里的半个总管，但需要努力的地方仍然多不胜数。
“就依兰慧姐姐的这个办法，芳草的字好看，负责拟写：请三位万户副使三日后上任，并为他们分出各自的区域，以三个月为限，以最后的结果为定论，一定要申明是优中选优，倘若最后的结果俱不能如人意，皆无法留任。”
得此重用，芳草心潮澎湃，福礼道：“奴婢遵命！”
*
万户使空缺之事暂获解决，容缓心头为之一轻，更能全力投入解葛州边族兴兵之危，将城中事交与姚宽总责，带兰字三姐妹前往葛城。
原本，她是想将兰慧留下协助姚宽，不想这位姐姐因为“第一谋士”这个头衔正当热血沸腾，执意相从，容缓也只有依她。
此前芳芸锣鼓喧天送进城主府的寿礼，成功引起了边族部落的躁动——其他重礼姑且不说，仅是城主夫人的一袭衣裙即有万金之值，布料是精选的天蚕丝，式样是传说中的宫廷装，其上镶嵌珍珠若干，任何一个珠子都抵得上寻常百姓之家的十年用度……
这样的消息，纷纷扰扰，扬扬洒洒，令得群情沸腾。
各部落决定提前行动，将下个月的兴兵日子改到了本月的月末。各部落主们一致推断：城主夫人寿辰将至，府内多得是这等价值不菲的豪礼，不趁着这个时候给拿过来，难道要任它们成了别人的囊中物不成？
也差不多是在这个时候，两封书信分别递到了容华、羿清手中，以容缓之名写出的措辞毫无二致的求援信，信中道尽葛州危况，力请对方鼎力相助，甚而说到不必真正出兵，只须到边境虚晃一枪敲山震虎即可，过后必有重谢。
当然，为留后路，这封信并非出自容缓亲笔，而是莫离临摹字迹所成。
自然，因为是那两位，十有八九会被辨识出来。但，容缓要得便是真真假假，虚虚实实。即使那两人有一双识破赝品的火眼金睛，作为有心天下的霸主，不可能不想将天下动态了如指掌。即使自己不亲自前来，也必有一番动作。届时，莫离派出的人自会将这番动作化小为大，化大为巨，造出赫赫声势。
这只是兵外的力量。
“民心不可失，莫姐姐须当即召集城中士绅及百姓中具有声望的长者，亲自将那袭衣裙示众。作为城主夫人的寿辰所着，纵使质地不俗，外观却颇为朴素，与外界所传的价值连城相去甚远，请他们代城主向民众解释清楚。”
莫离虽颔首，犹存疑虑：“不怕那些边族部落因此得知实情么？”
容缓一笑：“得知便得知了，此前处处都在传这套良裙的惊人价值，如今再是如何矫正，那些人又有几个愿意相信的？况且，若使他们当真因为畏惧我们另有图谋而按兵不动，我们此方可主动进攻，对士气有益无害，有何不好？”
“明白了，我这就去安排。”莫离欣然而去。
容缓则带兰慧、兰心、兰七，还有前来葛城送礼尚未返回的芳芸，一起上街行走。这一回，她再非游客，而是以一地之主的身份，换一种心境，体察当地民情。
葛城街头，她们一路慢行，兰慧恁是盎然，观察街间治安，观望官兵巡逻，不时向容缓献上一些城务治理的建议，竟也头头是道。
兰心讶叹：“兰慧你几时改成文臣了？我以为你一直和我一样，都是武将来着。”
兰慧得意，下颚扬了一扬：“只能说我文武双全，既能舞刀弄剑，也能出谋划策，缓缓可是亲口认定我是她的第一谋士。”
“真的么？”兰心满心羡慕，软声道，“缓缓，我也想做第一谋士，你也来认定我一下嘛。”
容缓哭笑不得：“兰心姐姐误会，缓缓……”
前面，疾驰来三匹马，直向她们冲来。
兰慧将容缓推向兰七，自己抓住芳芸向旁躲去。
一股熟悉的恶寒陡然扑来，容缓瞬间明白那是杀气，是对方向自己释放出来的浓浓杀机，她目光盯紧对方手里的三把长刀，疾喊：“他们为杀人而来，大家小心！”
兰七带容缓起跃，准备借房顶离开当场。
从斜巷蹿出两人，甩出两道绳索套向兰七悬空的双脚。
兰心一手挥剑斩击，却斩之不断，另一手的袖弩发出，使绳索偏了轨迹。
兰七挥手甩出两枚雪花镖向着执绳人投去，脚尖踩地借力，再度飞起。先前马上三人遽然离鞍，三把长刀将她缠住。
兰心正要过来相助，被执绳的两人拦截下来。
容缓翻身出了战圈，扶住左腕，投目四方，寻找巡逻官兵。
此时，路旁一名摊贩忽地推翻摊位，执刀相刺。
“姑娘小心啊，姑娘小心啊——”芳芸尖叫大哭，摊倒在兰慧怀内。
兰慧蹙眉，一把将她推开，纵身而至，一手以匕首格开长刀，一手拉住容缓，准备撤往旁边一家尚未来得及关门的店内。
突然间，一名百姓装扮伏在地上的路人一跃而起，长刀向容缓后心劈落。
刹那间，血光飞溅三尺。
容缓面色雪白，骇惧惊栗。
兰慧猝然倒下，血流满地。