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第61章 阿尔弗雷德的来信

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  爱丽丝就这样回了家,找到一个机械天才的激动还没平定,她就收到了另一个好消息——阿尔弗雷德来信了!

  “尊敬的雪莱小姐:

  向您致意。

  由于路途遥远,当你看到这封信之后,可能已经是一个月以后了。

  我几经辗转,终于来到了美洲,这里充满了自然风光和野性之美,如果有机会,您真该来看看。

  我在这一切安好,唯一挂念的,就是我在温斯特的朋友们,最挂念的,则是我亲爱的玛格丽特。

  临走前发生的一切就像在做梦,不过我非常担心,玛格丽特在温斯特是否受到了非议。

  这一切都是我的错,不该让她来承担,如果您有她的消息,还请和我详细说说。

  随信附赠我第一次开枪留下的子弹头,以及我和当地土著人学习制作的骨头手链。

  您忠实的朋友

  阿尔弗雷德·埃尔森”

  爱丽丝从信封里倒出了一个黄铜子弹头,看起来应该是手枪子弹留下的,除此之外,还有一个手链,上面是三颗某种动物的犬齿。

  看来阿尔弗雷德在美洲西部的生活十分精彩。

  爱丽丝把这两样东西收在一个小盒子里,准备下次见面的时候,转交给玛格丽特。

  阿尔弗雷德终于有了消息,想必她会很高兴。

  爱丽丝拿起笔,准备给阿尔弗雷德回信。

  这信一来一回要二十几天,她必须抓紧时间,才能在两个月之内,得到回音。

  爱丽丝的目的很明确,就是希望阿尔弗雷德可以和当地的商人固特异先生联络,洽谈生产橡胶轮胎的事。

  如果能够劝动这位先生来一趟温斯特,那就再好不过了。

  当然,信中爱丽丝也说了玛格丽特的近况,毕竟阿尔弗雷德写信过来,可不是因为想念她爱丽丝,这点自知之明,她还是有的。

  阿尔弗雷德之所以不直接写信给玛格丽特,估计也有瓦伦先生的原因。

  写好了回信,爱丽丝立刻吩咐马车夫把信送出去,一分钟也不想耽搁。

  出乎意料的是,她没有预想中等得久,仅仅一个月零几天,她就收到了回信。

  “最近船运似乎快了不少。”她这样感叹了一句。

  男仆欧文站在旁边附和道:“是的,小姐。”

  爱丽丝诧异的看了他一眼,“你知道是怎么回事?”

  欧文点点头,“巴贝奇先生的一代差分机被应用于航海了,最近很多大型货运公司,都开始使用配有差分机的汽船,从制衣厂往分店送货都比以前快了三分之一。”

  爱丽丝不太关注航海的事,再加上最近忙着在格温内思市开另一家分店,这么重要的事,她居然一点都不知道!

  她打开信件,阅读起来。

  其中一段话,让她错愕。

  “我按照您的描述,寻找过这个人,不过他并不是一个商人,而是一个落魄的发明家——与您的经济状况截然相反的发明家。”

  这时爱丽丝才想起来,固特异轮胎是在固特异本人死后才成立的公司,也就是说,固特异生前,硫化橡胶并没有被人重视起来。

  原本爱丽丝还担心,向阿尔弗雷德这样刚到美洲的愣头青,不会被固特异重视,现在看来,是她想岔了。

  恐怕现在固特异先生自己都快吃不上饭了,哪里会瞧不起别人。

  爱丽丝立刻决定资助他和阿尔弗雷德,让他们在美洲开办工厂,固特异先生自然是用专利入股,爱丽丝决定给他四成股份,而阿尔弗雷德作为爱丽丝的中间人,也可以有两成股份。

  爱丽丝作为投资人,保留剩下的四成股份。

  她立刻就把自己的计划写信传达给了阿尔弗雷德,并在信里附赠了五千镑劳埃德银行的支票。(注1)

  欧文在一边看着,眼珠子都快瞪出来了。

  小姐,您就把五千镑塞进这么一个不结实的信封里?

  是以送信的时候,欧文小心翼翼,不管看到谁,都觉得那是可疑的小偷。

  不,盗取五千镑可不是小偷,是江洋大盗!

  爱丽丝不知道欧文送个信会有这么活跃的心理活动。

  她现在想做的事基本都有了眉目,只觉得一身轻松。

  她带着阿尔弗雷德随信附赠的礼物,去了瓦伦家。

  瓦伦先生没有窥探小女生聊天的兴趣,只和爱丽丝打了招呼,就去了书房。

  这时候,爱丽丝才把手袋里的东西拿出来。

  玛格丽特一脸好奇,“这是什么?”

  她手里拿着那颗黄铜子弹头,左看右看。

  生活在富贵窝的小姐怎么会知道子弹头这种东西……

  爱丽丝沉默了一瞬,想起自己拿着子弹头问鲍恩的时候,他那惊恐的脸色。

  据说这是柯尔特左轮所使用的子弹,威力很大。

  爱丽丝一开始还不明白,为什么送得不是子弹壳,经过鲍恩的科普之后,她才知道——这时候的枪用的是纸包弹。

  鲍恩说这话的时候,还很好笑的看了她一眼,就像看着无知的小朋友。

  “咳,这是子弹头,是阿尔弗雷德第一次射靶留下的。”

  另一个礼物不用解释,就被玛格丽特戴在手腕上,用袖子遮住了。

  “他的地址在哪里?”

  爱丽丝把第一次的信递给了她,提醒道:“别被瓦伦先生发现了。”

  经过几个月的时间,瓦伦先生都快把阿尔弗雷德忘了,在阿尔弗雷德发达之前,还是不要让瓦伦先生再次想起他为好。

  两个人在女管家的眼皮子底下说这些,让她非常无奈。

  不过写信并不算出格,女管家也就睁一只眼闭一只眼了。

  两人的聊天围绕着阿尔弗雷德,爱丽丝自然也说了固特异先生的事。

  “这太遗憾了,居然没有人重视他的专利,如果是在麦西亚帝国,他一定会像巴贝奇先生一样富有!”

  爱丽丝想起巴贝奇先生的全名,又想起有名的进化论提出者,忍不住想笑,“可能叫查尔斯的男人都非常聪明。”(固特异全名查尔斯·固特异)

  ……

  一切都有条不紊的进行着,直到阿尔弗雷德再次来信。

  原来固特异先生穷困潦倒,只能把专利权转让给了他的债权人。

  信中说,他的债权人声称,固特异先生要还清两万镑欠款,才能拿回自己的专利权。

  爱丽丝别无他法,只好写了回信,打算把这两个月的专利费收益,转到阿尔弗雷德的新账户中。

  此举堪称冒险,不过爱丽丝眼前没办法去美洲,也只能祈祷阿尔弗雷德见到巨款之后,仍旧能保持本心了。

  注1:

  劳埃德银行:成立于1765年,是英国历史最悠久的银行之一,曾是英国银行业中最早进行国际业务的银行之一。

  
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